Il y a des week-ends qui laissent des traces. Pas ceux où l’on enchaîne les kilomètres d’autoroute pour trouver un parking bondé, mais ceux où l’on pédale au petit matin, quand la lumière est encore basse et que la route appartient à tout le monde et à personne. Le vélo, c’est peut-être le meilleur moyen qu’on ait trouvé pour sortir vraiment de son quotidien sans billet d’avion, sans itinéraire gravé dans le marbre.
Avant de partir, une question pratique se pose souvent : quel vélo emporter ? Pour les longues distances sur route, beaucoup choisissent d’investir dans un vélo de route d’occasion, une option qui permet de rouler sur du matériel sérieux sans mobiliser un budget neuf. Pour ceux qui hésitent encore sur le type de monture, une sélection de vélos d’occasion couvre un large spectre de pratiques, du gravel au VTT en passant par le vélo de randonnée.
La Loire à Vélo : 800 kilomètres de douceur
C’est l’un des itinéraires cyclables les plus courus d’Europe, et pour cause. La Loire à Vélo longe le fleuve royal sur près de 800 kilomètres, de Cuffy jusqu’à Saint-Brevin-les-Pins, en passant par des châteaux, des villages de tuffeau et des vignobles qui donnent envie de poser le vélo le temps d’une dégustation. Pour un week-end, on taille une portion raisonnable : entre Tours et Saumur, par exemple, les 70 kilomètres de piste balisée offrent un aperçu idéal de la vallée sans effort excessif.
L’hébergement le long du tracé s’est adapté à la pratique : chambres d’hôtes qui acceptent les vélos, auberges équipées de locaux sécurisés, campings qui accueillent les cyclistes avec un soin particulier. On peut s’organiser léger.
Le Vercors à VTT : pour ceux qui aiment les bosses
Pour un week-end avec davantage de relief, le Vercors s’impose. Ce massif de la Drôme et de l’Isère offre des single tracks qui serpentent entre hêtres et prairies d’altitude. Depuis Villard-de-Lans, plusieurs boucles partent directement du village : la Boucle des Hauts-Plateaux, plus engagée, récompense l’effort par des panoramas qui donnent le sentiment d’avoir quitté le monde connu. Le week-end classique se déroule sur deux jours : descente engagée le samedi, rando plus douce le dimanche matin avant de reprendre la route.
Les refuges gardés autour des hauts-plateaux permettent de bivouaquer à bonne altitude, sans avoir à descendre chaque soir en vallée. C’est là que réside une bonne partie de la magie.
La Vélodyssée sur les côtes atlantiques
Longer l’Atlantique à vélo depuis Roscoff jusqu’à Hendaye, c’est un projet au long cours. Mais rien n’empêche d’en croquer un tronçon le temps d’un week-end. L’île de Ré, par exemple, se parcourt intégralement à vélo en une journée tranquille : 110 kilomètres de pistes cyclables quadrillent l’île, entre marais salants, forêts de pins et villages aux maisons blanches. Le dimanche matin y est particulièrement calme, avant que le ferry de l’après-midi ne ramène ses flots de visiteurs.
Plus au sud, les Landes proposent une alternative moins connue : des dizaines de kilomètres de pistes forestières tracées dans les pinèdes des forêts de Gascogne, à plat, silencieuses, presque méditerranéennes dans leur lumière.
Préparer son week-end à vélo : quelques repères pratiques
Un week-end à vélo réussi se prépare avec un peu d’anticipation mais sans excès de planification. Quelques points à considérer :
- La distance raisonnable : entre 50 et 80 kilomètres par jour pour un cycliste occasionnel, 80 à 120 pour un pratiquant régulier. Mieux vaut sous-estimer et profiter que surestimer et souffrir.
- Le dénivelé : plus révélateur que la distance. 1 000 mètres de dénivelé positif sur une journée, ça se ressent surtout le deuxième jour.
- Les bagages : les sacoches de vélo restent la solution la plus confortable. Éviter le sac à dos sur de longues distances, qui fatigue les épaules et le dos.
- La météo : en France, le printemps et le début d’automne restent les meilleures fenêtres pour rouler. L’été offre de longues journées mais expose davantage à la chaleur.
Le vélo a cette qualité rare : il ralentit le voyage sans l’alourdir. On perçoit les odeurs, les changements de lumière, les variations de relief que l’on traverse sans les voir depuis une voiture. C’est une autre façon de mesurer la distance et, parfois, une autre façon de mesurer le temps.
